Белорусские леса находятся под постоянным воздействием неблагоприятных факторов окружающей среды. Периодически они подвергаются негативному влиянию ураганных и шквалистых ветров, вредных насекомых и болезней, засух, избыточного увлажнения и лесных пожаров. Повышение биологической устойчивости лесных насаждений и забота о здоровье леса является основной задачей лесозащитных служб.
Система контроля за повреждением лесных насаждений, изменением численности популяций вредных насекомых, развитием болезней и иных патологических процессов обеспечивается при ведении лесопатологического мониторинга.
Лесопатологический мониторинг ведется на всей площади лесного фонда разными методами, основным из которых является наземный. Регулярные наблюдения и учеты осуществляются на выделенных участках леса общей площадью 353 тыс. га, отслеживается появление и развитие основных вредоносных видов вредителей и болезней, которые могут нанести существенный ущерб лесу.
Лесопатологические обследования проводятся ежегодно на площади свыше 1,2 млн. га и позволяют фиксировать текущие изменения в лесном фонде, оценивать степень повреждения лесов в результате негативного воздействия природных факторов.
Материалы лесопатологического мониторинга используются для назначения и принятия мер по локализации и ликвидации очагов вредителей леса и повышения оперативности санитарно-оздоровительных мероприятий.
Защита лесов осуществляется с использованием экологически безопасных препаратов, отвечающих международным требованиям сертификации лесов и разрешенных для применения в Республике Беларусь. На особо охраняемых природных территориях применяются только биологические средства защиты леса.
В республике имеется серьезный научный потенциал, позволяющий обеспечивать защиту лесов на современном уровне и с учетом мировой практики. Белорусским государственным университетом разработаны 5 новых видов феромонов (зимняя пяденица, зеленая дубовая листовертка, зимний и летний побеговьюн, сосновая совка), которые внедряются в  практику лесозащиты с 2013 года.

Институтом леса НАН Беларуси разработан молекулярно-генетический метод определения возбудителей инфекционных болезней, который используется  при диагностике заболеваний лесных растений.
Совершенствование  системы защиты лесов на основе применения высокоэффективных технологий положительно сказывается на экологическом и ресурсном потенциале лесов и будет способствовать сохранению природных богатств Республики Беларусь.
  В 2012 г. в результате принятых мер площадь очагов вредителей и болезней леса снизилась на 26 тыс. га или на 12% к уровню прошлого года и составила 195,7 тыс. га. 
Ликвидировано 13,36 тыс. га очагов вредных организмов, что составляет 135,4% к уровню 2011 г. Проведенные санитарные рубки и рубки ухода позволили сократить площадь очагов болезней (корневая губка), требующих мер борьбы на 23,4% или 11,6 тыс. га.
Гибель лесов в сравнении с 2011 г. увеличилась незначительно на 220 га (2,3%) и составила 9 418 га. От воздействия неблагоприятных погодных условий погибло 7 933 га насаждений.
В результате воздействия ураганных и шквалистых ветров повреждены леса (ветровалы, буреломы, снеголомы) на общей площади 44 тыс. га с запасом 1,04 млн. кбм. Обеспечена ликвидация последствий ураганных ветров. Сплошные санитарные рубки проведены на площади 2 068 га и запасом 505,7 тыс. кбм, выборочные — 19,4 тыс. га и 306,5 тыс. кбм.
Площадь лесных насаждений, погибших в результате лесных пожаров, снизилась к уровню 2011 г. в 2,2 раза и составила 118 га. От болезней леса погибло 750 га лесов или 106 % к уровню 2011 г., от диких животных — 2 га.
Возросла гибель лесов от излишней влажности (подтопление) в 2,6 раза к уровню 2011 г. (614,2 га).
Санитарно-оздоровительные мероприятия в дубовых лесах проведены на площади 3,4 тыс. га в объеме 86,3 тыс. кбм, в ясеневых – на 617 га с объемом древесины 43 тыс. кбм, в еловых – на 5,6 тыс. га с объемом 1873 тыс. кбм.
Защитные обработки сеянцев и саженцев от вредителей и болезней в  лесных питомниках проведены на площади 269,2 га, шишек и семян ели на лесосеменных плантациях — 132 га. Авиационные защитные обработки лесов проведены в Брестской и Гомельской областях на площади 1 526 га.